Indagini strumentali sugli alberi: resistograph, tomografia, prova di trazione e ispezione in quota

Quando servono le indagini strumentali sugli alberi

La valutazione VTA parte dall'osservazione: il tecnico legge i segni esterni di difetti come carie, cavità, fessure o problemi alle radici. Spesso però dall'esterno non si capisce quanto sia esteso un difetto: quanto legno sano resta attorno a una cavità, se una carie al colletto ha intaccato l'ancoraggio, se un'inserzione alta nella chioma è sana.

Il protocollo della Società Italiana di Arboricoltura prevede che per le classi di propensione al cedimento C, C-D e D le anomalie siano rilevate di norma anche con indagini strumentali; per la classe B l'approfondimento strumentale è a giudizio del tecnico. Gli strumenti non sostituiscono la valutazione visiva: la completano e permettono di decidere con più elementi.

Penetrometro e resistograph

Il penetrometro, spesso chiamato «resistograph» dal nome di uno strumento molto diffuso, fa avanzare nel legno un ago sottile e registra la resistenza alla penetrazione lungo il percorso. Il grafico che ne risulta mostra dove il legno è sano, dove è degradato e dove ci sono cavità, e permette di stimare lo spessore della parete di legno sano.

• Quando si usa: per misurare l'estensione di una carie o di una cavità al colletto, sul fusto o alla base delle branche, spesso nei punti in cui un'altra indagine ha mostrato un'anomalia.
• Limiti: l'informazione riguarda solo la linea percorsa dall'ago, quindi servono più perforazioni; flessione e attrito dell'ago possono falsare la lettura; il grafico richiede esperienza per essere interpretato; ogni prova lascia un piccolo foro nel legno.

Tomografia sonica degli alberi

Il tomografo sonico usa una serie di sensori disposti attorno al fusto, a una o più altezze. Battendo su ciascun sensore si misura il tempo che il suono impiega ad attraversare il legno fino agli altri sensori: nel legno degradato o in presenza di cavità il suono viaggia più lentamente. Il software ricostruisce una mappa della sezione, il tomogramma, con le zone sane e quelle alterate.

• Quando si usa: per capire quanta parte della sezione è compromessa, ad esempio su grandi alberi con carie o cavità al colletto o sul fusto.
• Limiti: è poco invasiva, ma i sensori si fissano al legno con piccoli chiodi; fessure e crepe possono alterare la lettura; il tomogramma mostra anomalie del legno, non il tipo di fungo, e va interpretato insieme alla specie e all'osservazione visiva.

Prova di trazione (pulling test)

La prova di trazione simula, in modo controllato, la spinta del vento. Con una fune e un argano si applica all'albero un carico noto, molto inferiore a quello che lo farebbe cedere, mentre gli inclinometri al colletto misurano la rotazione della zolla radicale e gli elastometri sul fusto misurano la deformazione del legno. Dai dati si stima la sicurezza dell'albero contro il ribaltamento e contro la rottura del fusto rispetto a un carico di vento di riferimento.

• Quando si usa: quando il dubbio riguarda l'ancoraggio, ad esempio dopo scavi o tagli di radici o con carie al colletto, oppure la resistenza di un fusto con un difetto importante.
• Limiti: il vento reale è dinamico e variabile, mentre la prova è statica; il risultato dipende dalla stima del carico di vento e dalle condizioni del terreno al momento della prova; serve un punto di ancoraggio adatto e la prova richiede più tempo e attrezzatura delle altre.

Ispezione in quota e tree climbing

Alcuni difetti non si vedono da terra: cavità e carie su branche alte, fessure, inserzioni deboli, corpi fruttiferi di funghi nella chioma. In questi casi il tecnico sale sull'albero con una piattaforma aerea o con tecniche di arrampicata su funi (tree climbing), osserva da vicino, scatta foto e, se serve, esegue misure anche in quota.

Il lavoro su alberi con funi è regolato dalle norme sulla sicurezza: l'art. 116 del D.Lgs. 81/2008 e il suo allegato XXI stabiliscono la formazione obbligatoria degli operatori, e il Ministero del Lavoro, con la circolare n. 2 del 13 febbraio 2025, ha aggiornato le istruzioni per eseguire questi lavori in sicurezza. L'ispezione in quota va quindi affidata a operatori formati per il lavoro su funi, oltre che competenti in arboricoltura.

Confronto tra i metodi

Come i risultati entrano nella scheda dell'albero

Un'indagine strumentale è utile solo se resta collegata all'albero e alla valutazione che l'ha richiesta. Nella scheda conviene riportare:

• data, tecnico e tipo di indagine;
• punto di misura: altezza, esposizione, zona dell'albero;
• esito in sintesi, ad esempio lo spessore di legno sano o il fattore di sicurezza, con il rimando alla relazione completa;
• conclusione del tecnico, classe CPC aggiornata e interventi consigliati;
• data del prossimo controllo.

Quando l'albero viene controllato di nuovo, il confronto con le misure precedenti dice se il difetto sta peggiorando e se la classe va rivista.

Le indagini nel software VTA

Con il software VTA di Ecoplant la scheda dell'albero raccoglie difetti, note, foto, classe CPC, interventi consigliati e periodicità del controllo. L'esito delle indagini strumentali si annota nella scheda insieme alla valutazione visiva, le foto del punto di misura restano collegate all'albero e il report PDF o Excel per il committente è pronto alla fine del rilievo. Al controllo successivo lo storico è già lì.

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Fonti: Società Italiana di Arboricoltura – Protocollo SIA sulla stabilità degli alberi; Nicolotti e Miglietta, «Using High-Technology Instruments to Assess Defects in Trees», Arboriculture & Urban Forestry (ISA); Università di Firenze – Giambastiani et al., pulling test e ancoraggio radicale; Ministero del Lavoro – Istruzioni per lavori su alberi con funi. Questa guida ha scopo informativo e non sostituisce la valutazione di un tecnico abilitato.